この潮流を決定づけたのが、90年代カルチャーを席巻した2人の象徴的存在だ。『るろうに剣心 -明治剣客浪漫譚』の緋村剣心は、普段の飄々とした穏やかさと、かつて「人斬り抜刀斎」として恐れられた過去の二面性を、束ねた長髪のシルエットに見事に宿していた。抜刀の瞬間、解かれた結び目から広がる赤髪の躍動は、平和への祈りと消えない修羅の業を同時に物語る。
時を同じくして、鬼才・冨樫義博が生み出した『幽☆遊☆白書』の蔵馬もまた、後世に計り知れない影響を与えた。中性的な美貌に深紅の長髪、そして冷徹な妖狐としての本性。読者が彼に抱いた熱狂は、ビジュアルの美麗さだけでなく、知略と残酷さを併せ持つキャラクター造形の深さゆえだった。両者が切り拓いた地平は、今なお色褪せることのない男性像のスタンダードを決定づけたといえる。
