物語の起点となるのは、フランス・パリの二つ星レストラン「エスコフィユ」で発生した日仏首脳会談アレルギー事故です。当時、見習いシェフとして厨房に立っていた平古祥平がナッツ混入事件の当事者でした。
一部で囁かれた「意図的なテロ行為」や「尾花への嫉妬による犯行」という憶測は誤りです。真相は、首脳会談という極限の緊張感とプレッシャーの中、仕込みの慌ただしさから「ピーナッツオイルと他の食用オイルを取り違えて使用してしまった過失」でした。料理人としての未熟さと過密な厨房オペレーションが重なった偶発的な事故だったのです。
重大なのはその後の展開です。木村拓哉演じる師匠・尾花夏樹は、現場に残されたオイルボトルから即座に祥平のミスを察知しました。しかし、若く有望な祥平の料理人生命を奪わないため、尾花は自らフランスの役人を殴打して失脚する道を選び、すべての社会的制裁を一身に背負ったのです。
日本に帰国後、祥平は一流ホテルのブッフェレストランで最年少料理長代理として平穏な生活を送ろうとしますが、心に刻まれた贖罪の念は消えませんでした。第8話終盤で尾花や倫子（鈴木京香）に真相が掴まれ、第9話の緊迫した対峙の中で祥平はすべてを告白。「俺が尾花さんの人生をめちゃくちゃにした」と涙を流して崩れ落ちる姿は、本作屈指の名シーンとして語り継がれています。
