ネットカルチャーを代表する画像として定着しているラーメン三銃士の元ネタは、小学館『ビッグコミックスピリッツ』で連載された国民的グルメ漫画『美味しんぼ』（原作：雁屋哲・作画：花咲アキラ）の単行本第38巻に収録された「ラーメン戦争」第3話です。
「ラーメン戦争」のエピソードは、大手自動車メーカーの御曹司でありながら脱サラしてラーメン店を開業した若者・橋田の物語から始まります。素人同然で開業した橋田の店は味付けも経営も振るわず、客足は完全に途絶えていました。さらに近隣には、冷徹な経営手腕で知られるフードコンサルタントがプロデュースしたチェーン系ラーメン店が立ち並び、苛烈な客の奪い合いが繰り広げられていました。
苦境に陥る橋田を救うべく、東西新聞社文化部の面々が立ち上がります。主人公の山岡士郎や栗田ゆう子、そして同僚の荒川絹江らが知恵を絞る中、荒川が「味の抜本的な改革」を行うための専門家として連れてきたのが、まさにあの「ラーメン三銃士」でした。ドアを開けて自信満々に「ラーメン三銃士を連れてきたよ。」と紹介する荒川に対し、室内の一同がポカンとした表情で「ラーメン三銃士？」とオウム返しする一連の流れが、すべての始まりです。
