被子植物において、花は子孫を残すための生殖器官です。基本的な花びら・がく・おしべ・めしべの構造を持つ中で、花弁（花びら）がどのような状態になっているかによって大きく2つに分かれます。
離弁花（りべんか）は、花びらが根元まで1枚ずつ完全に離れているタイプです。花びらが散るときに1枚ずつパラパラと落ちるのが特徴で、観察する際もピンセットで1枚ずつ外すことができます。
一方の合弁花（ごうべんか）は、花びらの根元（または全体）が互いにくっついて一体化している花を指します。散るときは花冠全体がポトッと落ちたり、筒状のまま枯れたりします。「花びらが何枚に見えるか」ではなく、「根元が結合しているかどうか」が決定的な判別基準です。
