草刈機の給油口付近や取扱説明書に記載されている「25:1」や「50:1」という数字。これはガソリンと2サイクルエンジンオイルの体積比率を表しています。25:1はガソリン1リットルに対してオイル40ml、50:1はガソリン1リットルに対してオイル20mlを混合します。ネット上では「比率を間違えると即座にエンジンが壊れるのか」という疑問が飛び交いますが、その真相はオイルの「多寡」によって症状が劇的に異なります。
まず最も危険なのが、オイルが足りない（薄い）状態です。50:1指定の機体に100:1のような極端に薄い燃料を入れたり、後述する「ガソリン単体」を給油したりした場合、シリンダーとピストンの間を潤滑する油膜が消失します。毎分7,000〜10,000回転という超高速でピストンが往復運動を続ける中、摩擦熱によって金属同士が溶着する「焼き付き」が発生します。焼き付きが起きるとピストンがシリンダー内でロックし、修理にはシリンダーやピストン一式の交換が必要となり、新品の草刈機が買えるほどの修理費用（2万〜4万円以上）がかかります。
逆に、25:1指定の古い草刈機に薄い50:1の混合油を入れる行為も極めて危険です。「現在の高品質オイルなら50:1でも大丈夫」と過信する声もありますが、古い設計のエンジンはピストンクリアランスが広く、油膜の厚い25:1を前提に熱設計がなされています。潤滑不足に陥れば、やはりシリンダー内壁にかじり傷がつき、圧縮圧力が抜けて始動不能に陥ります。
一方で、オイルが濃すぎる（50:1指定機に25:1を入れた）場合はどうなるでしょうか。この場合、即座に焼き付きを起こすことはありません。ただし、プラグに燃え残ったカーボンが付着する「プラグかぶり」が発生して失火しやすくなり、マフラーから激しい白煙が噴出します。さらに長時間の使用によってマフラー内部や排気ポートにタールが堆積し、排気閉塞によるパワーダウンやアイドリング不安定の原因になります。
「ガソリンだけ入れた」時の恐怖と現場での緊急対処法
現場で最も恐ろしいヒューマンエラーが、携行缶から間違えてレギュラーガソリン単体を草刈機に注いでしまう事故です。「少し回しただけだから大丈夫だろう」とそのままスロットルを開けた瞬間、数十秒から数分で「キリキリ」「ガラガラ」という異音とともにエンジンが急停止します。これが焼き付きの瞬間です。
もし給油直後、あるいはエンジンをかける前に「ガソリンだけを入れた」ことに気付いた場合は、絶対にリコイルロープを引いてはいけません。即座に燃料タンクからガソリンを完全に抜き取り、キャブレターのプライミングポンプ（透明な半球状のゴム）を押してキャブ内の燃料も排出します。その後、規定比率の混合油を満タンに入れ、数回プライミングを行ってから始動すれば、エンジン内部へのダメージは完全に回避できます。数秒でも回して異音が出た場合は、無理に再始動を試みず、プラグ穴から2サイクルオイルを数滴垂らして農機具店へ持ち込むのが賢明です。
