『あひるの空』が他の王道スポーツ漫画と決定的に異なる点は、物語の「結末の断片」が劇中のモノローグやフラッシュフォワード（未来描写）を通じてあらかじめ提示されているという構造にあります。
作中では何度も、大人になった語り手や登場人物たちの回想として「あの夏の結末」が仄めかされています。読者にとって最も衝撃的だったのは、「九頭龍高校はインターハイへ行けなかった」という冷酷な事実が早期から明示されていた点です。主人公たちが奇跡を起こして全国制覇を果たすような安直なカタルシスは最初から用意されていません。空の母・車谷由夏との約束を果たせぬまま敗れ去る痛み、それでもなお彼らがコートに立ち続けた理由こそが、物語の真の核心として据えられています。
未収録となっている51巻の続きでは、インターハイ予選決勝リーグにおける宿敵・横浜大栄高校や川崎北高校との死闘、そして部員たちの進路や人間的決別が描かれる予定でした。作中で描かれた未来の描写には以下のような断片が含まれています：
- 車谷空の行方：形見のバッシュを手放し、背番号の重圧から解放されながらも、小さな背中でバスケットボールを愛し続けている姿。
- 花園百春・千秋兄弟の選択：キャプテンとしての責任を背負い続けた百春の膝の限界と、天才肌でありながら最後までコートに執着した千秋の葛藤の終着点。
- 夏目トビ雄（鳶）の未来：圧倒的なスコアラーとして名を馳せながらも、孤独なプレイから真のチームメイトを得て次のステージへ進む足跡。
『あひるの空』の最終回は、勝利の歓喜ではなく「挫折を受け入れ、それでも人生は続く」というほろ苦い人間讃歌として構想されています。だからこそ読者は、たとえ結果が敗北と分かっていても、彼らがその瞬間にどう涙を流し、どう立ち上がったのかを自らの目で見届けることを諦めきれずにいます。
