浴室の排水溝を開けたときに広がる嫌な臭いと、パーツ全体を覆い尽くすヘドロ状の物質。これらが短期間で発生するメカニズムには、浴室特有の高温多湿環境と、人間の身体から洗い流される老廃物が密接に関わっています。お風呂排水溝つまり原因の約8割を占めるのは、抜け落ちた髪の毛です。一般的に成人は1日に約50〜100本の毛髪が抜けるとされており、その大半が洗髪時に排水溝へと流れ込みます。
この髪の毛がヘアキャッチャーに網目状に絡みついたところへ、身体から出た皮脂汚れ、シャンプーやボディソープの石鹸カス、そして剥がれ落ちた角質が付着します。これを栄養源として、空気中や水滴内に潜む「ロドトルラ（赤カビの原因菌）」や「黒カビ」、雑菌群が爆発的に増殖。それらが自らを守るために分泌する粘着質な保護膜が、いわゆるバイオフィルム（ヘドロ）です。
さらに、お風呂排水溝悪臭の理由は単なる汚れの匂いだけにとどまりません。排水溝の奥には、下水道から上がってくる有毒ガスや異臭を遮断するための「排水トラップ」が設置されています。通常、ここには「封水（ふうすい）」と呼ばれる一定量の水が溜まっていますが、ヘドロに絡まった髪の毛が毛細管現象を引き起こして封水を吸い出してしまう「毛管現象」や、長期間の放置で封水内の水自体が腐敗することにより、下水直通の悪臭が浴室全体へと逆流してしまうのです。
清掃を躊躇して排水溝ヘドロ放置の危険性を軽視していると、単に見た目が不快なだけでなく、湿った有機物を好むチョウバエやチャタテムシといった衛生害虫の温床となります。雑菌を含んだ飛沫が浴室の壁面や天井にまで拡散し、結果として浴室全体のカビ繁殖を加速させる引き金となるため、初期段階でのリセットが不可欠です。
