「手間がかかるから」と目止めをスキップして使い始めた場合、器にはどのような悲劇が待ち受けているのでしょうか。ネット上の料理コミュニティや知恵袋、陶芸窯元の相談窓口には、初期処理を怠ったことによる悲痛な声が後を絶ちません。目止めしないとどうなるのか、現場で頻発している代表的な被害は以下の3点に集約されます。
第一のトラブルは、調味料や油分の沈着による「取れないシミ」です。カレー、キムチ鍋、煮豆の煮汁、あるいは醤油ベースのタレなどが無垢な気孔から吸い上げられ、洗剤で表面をいくらこすっても落とせない永久的な黒ずみや変色として定着してしまいます。
第二のトラブルは、衛生面を著しく脅かす「雑菌の繁殖とカビ臭」です。気孔の奥深くに入り込んだ有機物は、食器用洗剤の界面活性剤でも届きません。食器棚の暗所に数週間保管している間に内部で腐敗が進み、白カビや青カビが発生します。一度内部深くまで菌糸を伸ばしたカビは煮沸消毒しても臭いが取りきれず、器そのものを廃棄せざるを得ない事態に直面します。
そして第三のトラブルが、加熱による「不可逆的なひび割れ・破損」です。土鍋内部の空隙に水分が不均一に入り込んだ状態で急激に直火へかけると、閉じ込められた水分が気化膨張し、内側から土鍋を引き裂くような応力が発生します。実際に「買って2回目の鍋料理で底にピキピキと亀裂が入った」という事例の大半は、目止め不足による水分の偏在と急加熱が引き起こしたものです。カビ防止シミ予防だけでなく、物理的な寿命を延ばす上でも目止めは不可欠な防波堤となります。
