苦労してピカチュウを捕獲したトレーナーの前に次に立ちはだかるのが、ライチュウへの進化タイミングという極めて重大な選択肢です。ゲームシステムを深く理解していない初心者が最も陥りやすい落とし穴がここに存在します。
ポケモンシリーズの伝統的な仕様として、アイテムである「かみなりのいし」を用いて進化したポケモンは、進化後にレベルアップで自力習得できる技がほぼ完全に消滅します。ライチュウに進化させた瞬間、ピカチュウ時代に覚えるはずだった強力な電撃技を自力で覚える道が永久に閉ざされてしまいます。
最大の分水嶺となるのが、電気タイプの代名詞である主力技「10まんボルト」です。ファイアレッドにおけるピカチュウの10まんボルト習得レベルは「Lv.26」に設定されています。したがって、どんなに進化を急ぎたくても、最低でもレベル26までピカチュウの姿のまま育て上げ、「10まんボルト」を習得したのを確認してから進化させるのが絶対的な育成の鉄則です。
進化に必要なアイテム「かみなりのいし」の入手場所は、中盤の拠点であるタマムシシティにある「タマムシデパート」の4階です。2,100円で購入できるため、入手自体は難しくありません。また、むじんはつでんしょの内部にも1個落ちています。デパート到着時点で手持ちのピカチュウがLv.26を超えていることを確認し、満を持してライチュウへ進化させるのが最も失敗のない黄金ルートです。
殿堂入りまでを見据えた理想的なファイアレッドにおけるピカチュウ（ライチュウ）の技構成は以下の通りです：
- 10まんボルト（電気・特殊）：主力攻撃技。命中100・威力95の圧倒的安定感。Lv.26で習得。
- でんじは（電気・変化）：素早い相手や捕獲対象を確実に足止めする優秀な補助技。
- かわらわり（格闘・物理）：タマムシデパートで購入可能な技マシン31。電気技が通らないノーマルや岩タイプへの牽制。
- アイアンテール または フラッシュ / あなをほる：シナリオ攻略用のサブウェポン、あるいはダンジョン探索用。
