皮膚の下で生じる「あざ（皮下出血）」は、本来、打撲や強い圧迫によって毛細血管が破綻し、組織内に血液が漏れ出ることで形成されます。しかし、物理的な外力が加わっていないにもかかわらず内出血が起こる場合、止血を司る身体の精密な防衛システムに何らかのエラーが生じていると考えなければなりません。
人体の止血プロセスは、大きく分けて三段階の連携によって成り立っています。第一に毛細血管が収縮して血流を抑え、第二に血小板が傷口に集まって一次止血の血栓を形成し、第三に肝臓で作られる凝固因子がフィブリンの網を張って二次止血を完了させます。ぶつけてないのにあざができる原因は、この連鎖のいずれかが破綻している状態に他なりません。
医療現場において、心配のいらない良性のあざと、直ちに精査を要する危険なあざを見分ける最初の指標となるのが「痛み」と「色の推移」です。外傷による通常の打撲であれば患部を圧迫した際に明確な圧痛が生じますが、押しても痛くないあざ原因の多くは、血管自体の自発的な破綻や血小板・凝固因子の枯渇による無菌的な出血です。押しても痛みがなく、平坦な紫斑が不自然に広がっている場合は、全身性の病変を疑う契機となります。
また、一般的な内出血は2〜3週間の平均治癒期間を経て、含有されるヘモグロビンの代謝に伴い「赤色 → 青紫色 → 緑色 → 黄色 → 茶色」へと段階的に変色しながら皮膚に再吸収されます。もし1か月以上経過しても色調が変わらない、あるいは黄色く退色する前に新たな赤紫色斑が次々と周囲に出現する場合は、体内で持続的な出血傾向が続いている客観的な証拠です。
