『グッド・ドクター』における山崎賢人の演技評価を語るうえで外せないのが、彼が演じた主人公・新堂湊というキャラクターの造形美です。湊は驚異的な暗記力と空間把握能力を持つサヴァン症候群の青年であり、同時に純粋無垢な心で子どもの命を救いたいと願うレジデント（後期研修医）でした。
当時、映像メディアで発達障害やサヴァン症候群を扱う際には、誇張された奇行や超能力じみた天才性ばかりがクローズアップされがちでした。しかし、山崎賢人はクランクイン前から自閉症当事者や専門医へのヒアリングを徹底的に重ね、所作のひとつひとつに神経を通わせました。当時の特番インタビューや公式会見で本人が「湊という一人の人間として、目の前の患者さんと真っ直ぐ向き合うことだけを考えた」と語った通り、猫背気味の歩き方、視線をわずかに泳がせながらも子どもの言葉には耳を澄ませる仕草、早口ながら芯の通った発声など、過度なデフォルメを排したナチュラルなアプローチを貫きました。
視聴者や医療従事者から寄せられた反響の中で特に多かったのが、「障害を単なる『感動の道具』にしていない」という点です。第98回ザテレビジョンドラマアカデミー賞主演男優賞を受賞した際、選考委員からも「純粋さと医師としての使命感を繊細なグラデーションで表現し切った」と絶賛されました。映画『キングダム』シリーズや『今際の国のアリス』で見せるダイナミックなアクションとは対極にある、抑制された静かな熱演こそが、俳優・山崎賢人の真骨頂として語り継がれる最大の要因です。
