「ヘタレ芸人」「リアクションの天才」として一時代を築いた彼に、最大の転機が訪れたのは30代後半でした。周囲の芸人たちがMCとして冠番組を持つようになる中、ひな壇で怒鳴られ続ける日々に「自分には芸の骨格がない」「このまま50代、60代を迎えたらどうなるのか」という強烈な恐怖と虚無感に襲われます。いわゆる「中年の危機（ミッドライフ・クライシス）」の直面でした。
出口の見えない暗闇の中にいた彼を救ったのは、先輩芸人・東野幸治の一言でした。「邦正、落語を聴いてみろ」。半信半疑で手にした名匠・桂枝雀のCD「八五郎坊主」を聴いた瞬間、彼の人生は根底から覆されます。たった一人で座布団の上に座り、声と仕草だけで老若男女を描き分け、会場を爆笑の渦に巻き込む落語の力に、雷に打たれたような衝撃を受けたといいます。
2008年、彼は40歳にして上方落語の重鎮・月亭八方に弟子入りを志願。バラエティの売れっ子でありながら、楽屋では若手に混ざって師匠の着物を畳み、座布団を運ぶ下積み修行をゼロからやり直しました。そして2013年1月1日をもって、四半世紀親しまれた「山崎邦正」の芸名を完全に捨て、「月亭方正」へと一本化したのです。
当初、世間や落語通からは「タレントの余技」「客寄せパンダ」と冷ややかな視線も浴びせられました。しかし彼は年間100席以上の高座を愚直にこなし、古典落語の緻密な稽古を重ねることで、批評家たちを沈黙させました。若い頃に培った「間の取り方」と、バラエティで極めた「人間の業や愚かさを愛でる視点」が、落語の登場人物たちに血肉を通わせたのです。
