当時の避難活動がなぜ多数の犠牲者を生む結果となったのか、その背景には通常の災害搬送では想定されない数々の過酷な要因が存在しました。大熊町から避難先となったいわき市や福島市、郡山市などへの移動は、燃料不足や交通渋滞、放射線量回避のための迂回によって10時間以上の大型バス移動を強いられるケースが頻発しました。
点滴や酸素吸入器などの医療資材が枯渇し、厳冬期の暖房が効かない車両内での移動は、重篤な基礎疾患を抱える患者の体力を急速に奪いました。死因の多くは低体温症、脱水症、急性呼吸不全などであり、災害時における「要配慮者の広域搬送計画」の不備が被害を拡大させた構造的要因として指摘されています。
