1974年（昭和49年）11月、テイチクレコード（現・テイチクエンタテインメント）よりシングル発売された『別れの夜明け』は、当時の歌謡界に大きな衝撃を与えました。映画スターとしての絶対的な色気と包容力を持つ石原裕次郎と、前年に『なみだ恋』で大ブレイクを果たし演歌界の頂点へと駆け上がっていた八代亜紀による奇跡のコラボレーション企画でした。
制作の裏側には、単なる話題作りにとどまらないプロフェッショナル同士のこだわりが存在しました。作詞を担当した池田充男は、裕次郎の持つ都会的なダンディズムと、八代亜紀の情念を帯びたハスキーボイスが最も引き立つ舞台として「夜明け前のホテルの一室」を設定。作曲を手掛けた伊藤雪彦は、演歌特有のこぶしを極力抑え、流麗なストリングスとピアノの旋律を軸にしたムード歌謡の洗練されたスコアを書き上げました。
スタジオレコーディングの現場では、互いの声質を最大限に活かすため、ボーカルの音量バランスや息遣いに至るまでミリ単位の調整が重ねられたと伝えられています。こうして完成した本作は、発売直後からオリコンチャートの上位に食い込み、夜の社交場から家庭用ステレオまで日本列島を席巻しました。
