過酷なチャリティーマラソンの放送中、X（旧Twitter）などのSNSで「24時間テレビの伴走の女性、笑顔が爽やかで美人すぎる」「あの整ったフォームのランナーはタレント？」と大きな話題を呼ぶ女性伴走者。その素性について「芸能事務所の新人タレントの顔見せでは」といった憶測が飛び交うことも少なくありませんが、結論から言えば、彼女たちは芸能関係者ではなく、極めて高いアスリート実績を持つ専門職のプロフェッショナルたちです。
歴代の伴走体制において中心的な役割を果たしているのが、チャリティーマラソンの立ち上げ当初からコース監修やランナー指導を一手に担ってきた坂本雄次氏率いるスポーツイベント企画運営会社「ランナーズウェルネス」のサポートスタッフ陣です。ネット上で特に話題となった女性伴走者の中には、坂本トレーナーの長女であり、自身も豊富なランニング指導歴を持つ坂本晴美氏や、同社に所属する現役・OGのアスリートスタッフが名を連ねています。
伴走を務める女性たちの経歴を紐解くと、高校や大学の陸上競技部でインターハイやインカレに出場していた元エリートランナー、実業団駅伝で活躍した元選手、さらには国家資格である理学療法士や鍼灸マッサージ師の資格を持つスポーツトレーナーが中心です。年齢層は20代半ばから40代まで幅広く、単に走力があるだけでなく、過酷な気象条件下でランナーの微細な体調変化を瞬時に見抜く専門知識を備えたスペシャリストだけが、あの過酷な隊列に加わることを許されています。
