抗生物質の効果を100%引き出し、安全に体内へ吸収させるためには、服用するタイミングと飲み合わせのルールを厳格に守らなければなりません。服薬指導で「食後」と指示されるケースが圧倒的に多いですが、これには明確な薬理学的根拠があります。
多くの抗生物質は胃腸粘膜への刺激が強く、空腹時に服用すると強い吐き気や胃痛を引き起こすリスクがあります。また、セフェム系や一部の抗生物質は食事によって胆汁や胃酸が分泌されることで腸管からの吸収効率が高まる性質を持っています。ただし、マクロライド系の一部や結核治療薬など、空腹時（食前）のほうが吸収率が高い特殊な薬も存在するため、お薬手帳や薬剤情報提供書の指示を必ず確認してください。
日常の中で最も質問が多い「飲み忘れ」と「お酒（アルコール）」に関するルールは以下の通りです。
万が一飲み忘れた場合、絶対にやってはならないのが「2回分を一度にまとめて飲む」ことです。血中濃度が急激に跳ね上がり、肝機能障害や重篤な消化器症状など副作用のリスクが跳ね上がります。気付いた時点でできるだけ早く1回分を飲み、次の服用時間までは最低でも4〜6時間以上の間隔を空けるのが基本原則です。もし次の服用時間が迫っている場合は、忘れた分は飲まずに1回飛ばし、次回から通常のスケジュールに戻します。
そして、服用期間中のお酒との飲み合わせは極めて危険です。アルコールと抗生物質はどちらも肝臓で代謝されるため、肝臓に二重の過大な負荷がかかり、重い肝機能障害を招く恐れがあります。さらに、セフェム系の一部（セフメタゾール等）やメトロニダゾールなどの抗菌薬は、アルコールを分解する酵素の働きを強力に阻害します。その結果、体内に有害なアセトアルデヒドが急激に蓄積し、激しい頭痛、顔面紅潮、悪心、動悸、呼吸困難を引き起こす「ジスルフィラム様反応（抗酒薬様反応）」を引き起こす危険性があります。服薬期間中はもちろん、内服終了後も少なくとも24〜48時間は飲酒を断つ必要があります。
