福島県の中学生にとって、志望校決定の絶対的な羅針盤となるのが「新教研テスト（福島県教育研究会主催）」です。
県内の進路指導現場における実質的な合否基準として、新教研テスト合格基準点は「195点（偏差値64）」が合格確率60%ライン、「203点（偏差値66以上）」が合格確実（A判定ライン）として運用されています。過去の追跡調査によれば、11月から1月号の新教研テストでコンスタントに200点を超えている受験生の合格率は9割を超えています。
一方で、近年の磐城高校倍率推移には少子化の影響が色濃く反映されています。かつて1.3倍〜1.5倍を超える激戦が日常茶飯事だった時代から推移し、直近ではおおむね「1.10倍〜1.20倍台」で推移しています。
倍率の数字だけを見ると一見入りやすくなったように錯覚しがちですが、これにはからくりがあります。学力上位層以外が無謀な挑戦を避け、磐城桜が丘やいわき光洋へと手堅く出願先を分散させる「事前選別」が中学校の三者面談で徹底されているためです。倍率が1.15倍程度であっても、受験者全員が各中学校のトップ層である事実に変わりはなく、実質的な競争密度は極めて高いまま維持されています。
