「以前なら変則投手対策としてマシンを限界まで横にずらして打ち込みをさせたものだが、今の横手投手はスピードも変化のキレも違う。練習用のマシンでは再現できない」
甲子園常連校のベテラン監督は苦笑いを浮かべる。かつての「横手＝控え投手のワンポイント起用」という常識は完全に崩れ去り、今や全国のトップ校が「本格派横手エース」の育成に乗り出している。
打撃陣も対策を余儀なくされている。バットを極限まで短く持ち、逆方向に転がすチームが増加したが、横手投手のキレのあるシンカーの前に内野陣の正面をつく打球が山を築く。戦術のイタチごっこが続くなかで、投手側の有利さは揺らいでいない。
