櫻井海音が「二世俳優」という色眼鏡を完全に破壊した決定的要因は、映像作品における圧倒的な演技力とスクリーンでの存在感です。
TBS系日曜劇場の超大作『VIVANT』（2023年）において、堺雅人演じる主人公・乃木憂助の青年期役に抜擢された際、過酷な境遇に翻弄される若者の絶望と内に秘めた冷徹な知性をセリフの少ない瞳の芝居で見事に体現しました。放送当時、視聴者の間では「あの圧倒的な目の演技を見せる若手は誰なのか」と騒然となり、後から桜井和寿の息子であると知った層が二重の衝撃を受ける現象が起きました。
さらに、社会現象を巻き起こした人気コミックの実写化プロジェクト『【推しの子】』における主人公・アクア（星野愛久愛海）役への抜擢は、彼のキャリアにおける最大の試金石となりました。母親である伝説的アイドル・アイを殺害された復讐に燃え、冷徹な仮面を被りながら芸能界を暗躍するアクアという複雑怪奇な役どころに対し、櫻井海音は以下の要素を高次元で融合させました：
- 復讐心と愛憎の二面性を表現する陰影のある声のトーン
- 芸能界の光と影を内側から知る表現者ならではのリアリティ
- 原作ファンの厳しい視線を納得させた徹底的なビジュアル再現性と感情コントロール
ドラマ・映画の制作現場スタッフからも「監督のディレクションに対する理解速度が極めて早く、現場で一切の甘えを見せないストイックな職人気質」と極めて高い評価が寄せられています。
