臨床の現場で頻繁に見られるのが、「耳の下押すと痛い右側のみに症状が出る」「耳の下押すと痛い左側のあご付近だけがズキズキする」といった片側性の訴えだ。左右どちらか一方だけに痛みが現れる場合、局所的なトラブルが原因である公算が大きい。
具体的には、片側の親知らずの炎症、虫歯、偏った咀嚼癖、あるいは顎関節症に伴う周囲筋肉の緊張が挙げられる。また見落とされがちなのが、耳の下痛いストレスとの深い関連性だ。強い精神的ストレスや睡眠不足が続くと、無意識の食いしばりや歯ぎしりが生じ、耳の下にある「胸鎖乳突筋」や「咬筋」が過剰に硬直する。これにより、神経が刺激されて押したときに鋭い痛みが走るケースがある。
