近年のダイヤ改正における最大のトピックは、日中時間帯に毎時6本（10分間隔）へと拡大された高頻度運転だ。その内訳を紐解くと、最速種別である「特別快速エアポート」が1時間に2本、通常の「快速」が2本、そして北広島や恵庭など途中の需要を拾う「区間快速」が2本という極めて機能的なパターンダイヤに進化している。
この再編について、取材に応じた鉄道アナリストは「空港アクセスの速達性と、急増する沿線ベッドタウンの生活輸送を高度に両立させる狙いがある」と分析する。JR北海道が踏み切ったこの構造改革は、単なる増便にとどまらず、インバウンドの回復で逼迫する新千歳空港〜札幌間のボトルネックを解消するための切札なのだ。
