物理的な異物がないにもかかわらず、なぜ脳と神経は「喉に何かが挟まっている」と強烈に錯覚してしまうのでしょうか。その根底には、喉という器官が持つ解剖学的な特殊性と、自律神経系の密接な連動が存在します。
喉の奥（下咽頭から食道入口部）には、「下咽頭収縮筋」や「輪状咽頭筋」と呼ばれる筋肉群が配置されています。これらの筋肉は通常、食べ物を飲み込む瞬間だけ緩み、それ以外の安静時は胃からの逆流を防ぐために適度な力で収縮しています。この筋肉の緊張度をコントロールしているのが、自律神経（交感神経と副交感神経）です。
激しい精神的プレッシャーや慢性的な疲労に晒されると、交感神経が極度の過緊張状態に陥ります。すると輪状咽頭筋が過剰に締め付けられ、食道入口部が物理的に細く絞り込まれます。さらに、喉の知覚を司る舌咽神経や迷走神経が過敏化し、わずかな筋緊張や粘液の付着を「巨大な異物の滞留」として脳にエラー報告してしまうのです。
心身医学の領域では、自分の感情やストレスを言語化・発散するのが苦手な「失感情症（アレキシサイミア）」傾向を持つ人ほど、精神的葛藤が喉の圧迫感や閉塞感という身体症状に変換されやすい事実が指摘されています。「言いたいことが言えない」「感情を喉元で飲み込んでいる」という無意識の防衛反応が、物理的な筋痙攣として身体化するケースは臨床現場でも日常茶飯事です。
