高校サッカー界屈指のトーナメント巧者として知られる山梨学院高校サッカー部。その歩みを語る上で欠かせないのが、韮崎高校を5年連続選手権ベスト4へ導き「高校サッカー界の生ける伝説」と呼ばれた横森巧総監督の存在です。山梨学院は2000年代初頭の強化指定とともに横森氏を招聘し、2009年度の第88回全国高校サッカー選手権大会において、初出場初優勝という歴史的快挙を成し遂げました。
その偉大すぎる先代のバトンを受け継ぎ、チームをさらなる高みへ引き上げたのが長谷川大監督です。順天堂大学出身の情熱的な青年指導者であった長谷川監督は、横森総監督が築いた「堅守速攻・走力・規律」という伝統に、現代サッカーに必須の「ポジショナルなボール保持」と「対戦相手ごとの緻密な映像スカウティング」を融合させました。
その集大成となったのが、2020年度の第99回全国高校サッカー選手権です。決勝戦の相手は、プロ内定者を複数擁し「高校年代最強」と謳われた青森山田高校。前評判では圧倒的不利と目される中、長谷川監督は徹底したペナルティエリア内のブロック守備とワンチャンスを生かすセットプレー戦術を展開。延長戦を含む120分を2-2で耐え抜き、PK戦（4-2）の末に11年ぶり2度目となる全国優勝をもぎ取りました。
長谷川監督の指導方針は「選手の自主自律」を核としています。ミーティングでは指導陣が一方的に答えを与えるのではなく、選手同士に失点シーンや攻撃の課題をプレゼンテーションさせる手法を採用。この主体的な姿勢が、土壇場のPK戦や劣勢時に崩れない「鋼のメンタリティ」を形成しています。
