隈研吾建築が社会的な知名度を高める一方、ネット上や一部の建築コミュニティでは「外壁木材の黒ずみや腐食、維持管理費用はどうなるのか」という耐久性を巡る議論が定期的に巻き起こっています。
実際のところ、木材を外部に露出させるデザインには、紫外線や雨水による経年劣化リスクが常に伴います。木材が灰色化・退色すること自体は自然現象ですが、湿気がこもると腐朽菌やカビの繁殖につながるためです。
この課題に対し、近年の隈事務所の設計では極めて高度なテクノロジーと維持管理計画が導入されています。
- 不燃・防腐処理木材（アセチル化木材等）の採用：高耐久化処理を施した改質木材を使用し、寸法安定性と防腐性を飛躍的に向上。
- ユニット交換が容易なディテール設計：ルーバー1本単位でボルト固定し、傷んだ部分だけを迅速に差し替えられるモジュール化。
- 軒（のき）の深さによる雨水遮断：新国立競技場に見られるように、伝統的な大庇で木材を雨水から守る構造的工夫。
ヨーロッパの歴史的木造建築がそうであるように、木材建築は「メンテナンスフリー」を目指すものではなく、「地域の手で手入れを重ねながら数十年、数百年の時を刻む」というサステナビリティの思想転換を社会に問いかけています。単なる工業製品的な耐久年数だけでは測れない文化的価値が、そこには存在します。
