華やかなキャリアの裏側で、本田圭佑選手の少年時代は決して平坦なものではありませんでした。小学校2年生（当時8歳）のときに両親が離婚。母親が家を去り、圭佑選手と2歳年上の兄・弘幸氏は父親である司氏に引き取られることになります。
しかし、昼夜を問わず働きに出ていた司氏が一手で男児2人を育てるのは物理的にも困難を極めました。そこで実質的な「育ての親」として兄弟の生活を支えたのが、父方の祖父・本田満（みつる）さんと祖母でした。
元軍人であった祖父の満さんは非常に厳格な人物で、食事のマナーや挨拶、礼儀作法に至るまで徹底した教育を行いました。家庭内には常に緊張感があり、少しでも甘えや怠惰が見えれば容赦のない叱責が飛ぶ環境でした。母親がいない寂しさや家庭環境の激変という逆境に対し、圭佑少年は「サッカーで成功して必ず見返してやる」という強烈なハングリー精神を育むことになります。
