雲仙温泉 小地獄温泉館が全国の湯めぐり愛好家から一目置かれる最大の理由は、その突出した泉質（白濁湯）と圧倒的な湯量にあります。浴舎のすぐ裏手にある山から湧き出る源泉は、毎分数百リットルにおよび、パイプを通じて一切の加水・加熱を行わずに湯船へと直行します。酸化の進み具合や外気温によって青みがかった白濁から濃密な乳白色へと表情を変え、硫黄成分をたっぷり含んだ湯の花が舞う様子はまさに自然の恵みそのものです。
小地獄温泉の歴史は古く、1731年（享保16年）に開湯したと伝えられています。歴史の舞台にその名が刻まれた象徴的な出来事が、幕末の思想家・吉田松陰の来訪です。嘉永6年（1853年）、ロシア使節プチャーチンの来航で揺れる長崎を視察した松陰は、その道中で雲仙へと足を延ばし、自著『西遊日記』の中に小地獄の湯に浸かり旅の疲れを癒やした記録を残しています。
激動の時代を駆け抜けた先人と同じ湯船に身を沈め、木造八角形の梁を見上げるひとときは、単なるリフレッシュを超えた知的好奇心と歴史のロマンを満たしてくれます。
