痛みを緩和する飲み物がある一方で、「眠気を覚ましたい」「気分転換したい」と無意識に選んだ飲み物が、生理痛を何倍にも激化させているケースが後を絶ちません。痛みを長引かせたくない時に絶対に避けるべきNG飲料とその医学的理由を深掘りします。
NG筆頭：コーヒー・エナジードリンク・濃い緑茶（過剰なカフェイン）
「カフェインは生理痛に悪い」と耳にしたことがある方は多いはずです。その決定的な理由は、カフェインが持つ強力な血管収縮作用にあります。カフェインが体内に入ると、交感神経が刺激されて末梢の血管がキュッと収縮します。すると子宮周辺への血流が阻害され、ただでさえプロスタグランジンによって虚血状態になっている子宮の酸欠状態がさらに悪化します。さらに、カフェインには利尿作用があるため体温を奪い、深刻な「骨盤内冷え」を引き起こします。生理痛がひどい期間中は、コーヒーやエナジードリンクの連続飲用は厳禁です。
NG第二位：人工甘味料や白砂糖たっぷりの炭酸飲料・清涼飲料水
生理中はプロゲステロン（黄体ホルモン）の影響で甘いものが無性に欲しくなりがちです。しかし、精製された白砂糖や異性化液糖が大量に含まれたジュースを飲むと、急激な「血糖値スパイク」が発生します。急上昇した血糖値を下げるためにインスリンが大量分泌されると、今度は反動で低血糖状態に陥ります。この低血糖をリカバーしようと副腎からアドレナリンなどの興奮系ホルモンが分泌され、これが痛みの伝達物質やプロスタグランジンの合成をさらに活性化させてしまうのです。甘い炭酸飲料を飲んだ直後に痛みが鋭くなった経験がある場合、このメカニズムが働いています。
NG第三位：キンキンに冷えた氷入りアイス飲料・お酒
夏場や暖房の効いたオフィスであっても、氷がたっぷり入ったアイスドリンクを飲むのは自ら痛みを呼び込んでいるようなものです。冷たい液体が胃に入った瞬間、内臓の反射運動によって腹腔内の毛細血管が一斉に収縮し、子宮温度は急速に低下します。また、アルコールは一時的に血行を良くするように思えますが、肝臓で分解される過程で大量の水分を奪い、脱水状態を招いて経血の粘度を高めてしまいます。結果として血栓や経血の排出が滞り、子宮がより強く収縮しなければならなくなるため、生理中の飲酒は避けるのが賢明です。
