長崎県内の受験生とその保護者が直面する最大の選択肢が、長崎東高校と長崎西高校の比較です。かつての「長崎五校」時代からライバル関係にある両校ですが、現在では明確な個性と指導方針の違いが際立っています。
第一の違いは、「理系特化の西」対「探究・グローバル・総合力の東」という明確なカラーの差異です。長崎西高は理系教育に突出した強みを持ち、東大・京大への進学数や難関国立大医学部への合格実績で県内公立の首位を走ります。数学や理科の授業進度が極めて速く、論理的思考力と膨大な問題演習量で受験を突破させる質実剛健な進路指導が特徴です。
対する長崎東高校は、中高一貫校としてのメリットを活かした先行学習に加え、文理を問わない柔軟な探究学習や国際理解教育に秀でています。WWL事業拠点校としての研究発表や海外提携校との協働プロジェクトなど、自ら課題を設定して解決へ導くアクティブ・ラーニングがカリキュラムの根幹に組み込まれています。そのため、一般選抜による学力勝負だけでなく、学校推薦型選抜や総合型選抜（旧AO入試）において圧倒的な強さを発揮するのが東高の強みです。
第二の相違点は通学環境と学校文化です。長崎西高校が市街地に近い竹の久保町に立地し利便性に優れるのに対し、長崎東高校は歴史ある立山の高台にそびえ立ちます。静謐で長崎港を一望できる絶好の景観に恵まれる反面、毎日の登校には長い坂道と階段を登る体力と忍耐が求められます。この「立山の坂」を登り切る生活リズムそのものが、東高生の粘り強さと連帯感を醸成する原動力となっていると卒業生たちは語ります。
