ファンが最も固唾を飲んで見守っているのが、「小野郁の一軍復帰時期」です。手術後の経過は極めて順調であり、ファームでの登板内容を見る限り、ストレートのアベレージは150キロ台前半をコンスタントに計測。打者の手元でホップするような球質が蘇っています。
首脳陣の起用方針としては、春先から無理をさせて再発させるリスクを避け、夏場から終盤戦にかけてブルペンの疲労がピークに達するタイミングを見据えているとみられます。連戦が続く過密日程の中で、勝ちパターンを休ませるためのキーマンとして、あるいは僅差のビハインドを断ち切る「流れを変えるリリーバー」としての電撃一軍昇格が有力視されています。
吉井理人監督をはじめとする投手指導陣も、小野投手の経験値とマウンド度胸を高く評価しており、万全の状態が整い次第、即座にブルペンの重要なピースとして組み込む青写真を描いています。
