本作のベースとなったのは、少女漫画誌『別冊フレンド』で連載されたすえのぶけいこ氏による同名漫画『ライフ』です。累計発行部数1000万部を突破した大ヒット作ですが、実写ドラマ版とはいくつかの設定や展開において違いが存在します。
■ 原作とドラマ版の主な相違点
1. 薗田優樹のポジション：原作では歩の心強い味方となる男子生徒・薗田優樹が重要な役割を果たしますが、ドラマ版では羽鳥未来との関係性に焦点が絞られ、出番がコンパクトに再構成されています。
2. 佐古克己の末路：原作以上にドラマ版の克己は狂気的なキャラクターとして描かれ、父親からの激しい虐待という背景がより克明に描写されました。
3. 愛海の孤立と結末：ドラマ版のクライマックスでは、自らが仕掛けた罠と嘘が暴かれ、取り巻きたちからも見捨てられた愛海が完全に孤立。教室で錯乱状態に陥るシーンは視聴者に強い衝撃を与えました。
■ ドラマ最終回のネタバレとメッセージ
最終回で歩は、ボロボロになりながらも逃げることをやめ、学校に通い続けることを選びます。すべてを失い孤独になった愛海に対しても復讐するのではなく、「私は絶対に負けない」「生きる」という確固たる意志を告げる歩の姿は、単なる勧善懲悪を超えた人間の尊厳を描き出しました。理不尽な暴力に屈せず、自分の居場所を自分の力で掴み取るというラストシーンは、今見ても色褪せないカタルシスを与えてくれます。
