事件の発端は1988年（昭和63年）11月25日夕方、埼玉県三郷市の路上でアルバイトから帰宅途中だった女子高校生（当時17歳）が、少年グループによって強制的に拉致されたことでした。グループは被害者を東京都足立区綾瀬にある主犯格A（当時18歳）の自宅2階へと連れ去り、監禁状態に置きました。
被害者は41日間にわたり、飲食を極端に制限され、度重なる凄惨な暴行と拷問を受け続けました。現場には主犯Aのほか、準主犯B（当時17歳）、少年C（当時16歳）、少年D（当時16歳）をはじめ、出入りしていた不良仲間ら延べ数十人が関与していたとされています。1989年1月4日、激しい衰弱と暴行により被害者は死亡。犯行の発覚を恐れた犯人グループは、遺体をドラム缶に入れてコンクリートで固め、江東区若洲の海浜埋立地に遺棄しました。
同年1月下旬、別件の強姦事件で逮捕されたグループの供述から遺体が発見され、全容が白日の下に晒されることになりました。残虐非道な手口はもちろん、主犯Aの両親が同じ屋根の下に暮らしながら異変を察知しつつも凶行を止められなかった家庭環境の異様さは、全国に底知れぬ衝撃を与えました。
