米菓を日常的に食べていながら、意外と正確に理解されていないのがあられ・おせんべいの違いです。この2つは単に大きさや形の差異ではなく、使用されている「原料米」そのものが根本から異なります。
「せんべい（煎餅）」の主原料はうるち米（普段私たちが主食として食べるお米）です。うるち米を粉砕して蒸し、型抜きして焼き上げることで、パリッとした硬めの歯ごたえと香ばしい醤油の風味が際立つ生地に仕上がります。代表格としては『手塩屋』や『ぽたぽた焼』などがこれに該当します。
一方、「あられ」や「おかき」の主原料はもち米です。もち米を蒸して餅をつき、それを細かく切って乾燥させ、焼きまたは揚げの工程を経て作られます。もち米特有のふっくらとした膨らみと、サクサクとした軽い食感が特徴であり、小粒のものが「あられ」、比較的大型のものが「おかき」と呼び分けられます。『亀田の柿の種』や『つまみ種』に含まれる各種ピースは、このもち米の特性を最大限に引き出したあられ技術の結晶です。
