かつて透析導入の主原因は慢性糸球体腎炎などの原発性腎疾患が中心でしたが、日本透析医学会の統計調査によると、現在の導入理由第1位は全体の4割以上を占める糖尿病性腎症です。次いで高血圧に起因する腎硬化症が続いており、生活習慣病の悪化が透析直結の引き金となっています。
近年、なんJなどのコミュニティで特に議論を呼んでいるのが、20代〜30代の若年層における生活習慣の崩壊です。デスクワークや深夜のオンラインゲーム、偏った食生活の中で、疲労回復や集中力向上を目的にエナジードリンクや超高糖質な清涼飲料水を毎日大量に摂取し続けた結果、急性あるいは慢性の糖尿病を発症し、自覚のないまま腎機能を破綻させてしまうケースが警告されています。
腎臓は「沈黙の臓器」と呼ばれ、機能が通常の20〜30％以下に落ち込むまで目立った自覚症状が現れません。身体のだるさや足のひどいむくみ、息切れを自覚して病院へ駆け込んだ時には、すでに不可逆的な慢性腎不全へと進行しており、医師から突然「このままでは命が危険なので、すぐにシャント手術をして透析を始めます」と宣告されるパターンが後を絶ちません。
