大会の正式名称は「佐賀インターナショナルバルーンフェスタ（SAGA International Balloon Fiesta）」。1980年に初開催されて以来、国際航空連盟（FAI）公認の国際大会として発展を遂げ、国内外のトップパイロットが集うアジア最高峰の熱気球競技大会として定着しました。メイン会場となる嘉瀬川河川敷は、南北に広がる広大な干拓地であり、気球の離着陸に適した理想的な地形を備えています。
観客を惹きつけてやまないプログラムは、主に「一斉離陸」「バルーンファンタジア」、そして夜を彩る「ラ・モンゴルフィエ・ノクチューン」の3大コンテンツに集約されます。
競技フライトには、会場から全機が一斉に飛び立つ「ローンチエリアからの離陸タスク」と、会場外の数キロ離れた地点からターゲット（嘉瀬川河川敷に設置された十字マーク）を目指して飛来する「フライイン」と呼ばれるタスクがあります。後者の場合でも、色とりどりの気球が遠くの山並みから次々と川面に向かって集結してくる姿は圧巻です。さらに午前9時頃からは、アニメキャラクターや動物をかたどった巨大な変形気球が河川敷内に立ち並ぶ「バルーンファンタジア」が開催され、ファミリー層を中心に絶大な人気を誇ります。
会期後半の週末夜（通常は土曜日・日曜日の18:30〜19:15頃）に開催される夜間係留「ラ・モンゴルフィエ・ノクチューン」は、昼間の競技とは一線を画す幻想的な世界を創出します。暗闇に包まれた嘉瀬川河川敷に数十機の気球が一列に係留され、バンドの生演奏に合わせて「バーナーズ・オン！」の合図とともにバーナーが一斉点火。気球の内側から光が灯り、まるで巨大な提灯のように河川敷を照らし出します。フィナーレには夜空を彩る大輪の花火が打ち上げられ、観客席からは毎年大きな歓声が沸き起こります。
なお、2026年最新イベントスケジュールとニュースにおいても、早朝競技・ファンタジア・夜間係留を柱とする基本構成は継承されており、デジタルチケット連携によるアクセス管理やリアルタイム気象配信の強化など、来場者の利便性向上に向けたアップデートが図られています。
