求積図とは、対象となる土地（敷地）や建物の各階フロアを幾何学的な図形に分割し、面積を数学的に割り出した図面の総称です。「求積（面積を求める）」という名称の通り、広さを算出するプロセスそのものが明記されている点に特徴があります。しかし、一言に求積図といっても作成される文脈によってその性質は大きく異なります。
一般の読者が最も混同しやすいのが地積測量図との違いです。地積測量図は、不動産登記法に基づき法務局（登記所）に提出され、登記簿の「地積（土地の面積）」の根拠として公的に保管される法的図面を指します。作製できるのは国家資格者である土地家屋調査士などに限られ、厳格な測量基準と隣地所有者との境界立会いが前提となります。
対照的に、求積図は建築士が設計段階で作成する「敷地求積図」「床面積求積図」などを含み、必ずしも法務局に登記されるわけではありません。私的な測量成果に基づいた図面も「求積図」と呼ばれるため、図面が存在していても公的な境界確定の効力を持たないケースが多々あります。
さらに混同されがちなのが、明治時代の地租改正事業に端を発する公図（字限図など）です。公図と地積測量図の比較を行うと、公図は土地の配列や形状の概略を示すに過ぎず、縮尺や境界の位置関係が著しく不正確なものが少なくありません。法務局に地積測量図が備え付けられていない古い土地の場合、公図の不正確さと民間の古い求積図のズレが重なり、大きなトラブルの引き金となります。
公的な権利関係を公示する役割を担う土地家屋調査士の役割は、まさにこのギャップを埋めることにあります。隣接地の所有者や道路を管理する自治体と現地で境界確認を行い、ミリ単位で正確な境界標を設置した上で地積測量図を作成・登記することで、初めてその土地の境界と面積が法的に保証されるのです。
