足の裏や指先に硬いしこりができたとき、一般人が最も陥りやすい罠がイボと魚の目の違いを見誤ることです。この2つは外見こそ酷似していますが、病態の性質は「感染症」と「物理的刺激による防御反応」という正反対のものです。
判別の決定的なポイントは「削ったときの断面」と「痛みの走る方向」にあります。
- 尋常性疣贅（ウイルス性イボ）：表面の角質を軽く削ると、中心部に黒い微小な点々（血栓化した毛細血管）が無数に見えます。指で横から挟むように圧迫すると強い痛みを感じるのが特徴です。
- 鶏眼（魚の目）：中心部に半透明で硬い「芯（角質柱）」が存在し、毛細血管は見られません。垂直に上から患部を押したときに、芯が真皮の神経を刺激して鋭い痛みが走ります。
もしウイルス性イボを魚の目だと誤認し、市販の魚の目用カッターやハサミで削り取ろうとすれば事態は深刻化します。出血とともに傷口から周囲の皮膚へウイルスが撒き散らされ、1箇所だったイボが数週間で数個から十数個へと爆発的に増殖するリスクがあります。臨床現場の皮膚科医も「自己流でカッターを入れて大出血させ、激痛で歩けなくなってから来院する患者が毎月のように現れる」と警鐘を鳴らしています。
さらに警戒すべきは、顔のイボに効く塗り薬を求めて強酸性の薬品を自己判断で使用する行為です。顔面にできるイボは、ウイルス性の扁平疣贅（へんぺいゆうぜい）か加齢性の脂漏性角化症であることが多く、どちらも顔のデリケートな皮膚にサリチル酸などの腐食性外用薬を塗布すると、色素沈着やケロイド状の瘢痕（キズ跡）が永久に残る危険性があります。顔面への市販角質剥離剤の使用は、添付文書上でも厳しく禁じられています。
