親知らず抜歯後のトラブルで最も恐れられているのがドライソケットの激痛リスクと予防法です。抜歯後の傷口は、血液がゼリー状に固まった「血餅（けっぺい）」によって覆われます。血餅は露出した顎骨を保護し、内部で新しい血管や肉芽組織を育てる生体のかさぶたとしての役割を果たします。
しかし、何らかの外的要因でこの血餅が剥がれ落ちたり形成不全を起こすと、骨の表面が口腔内に直接露出し、細菌感染を伴う骨炎が引き起こされます。これがドライソケット（肺胞骨炎）です。発症率は下顎の親知らず抜歯で約2〜5%、骨を削る難抜歯では10%以上に達することもあります。その痛みは通常の抜歯後痛とは異なり、耳やこめかみまで放散する刺すような激痛で、市販の鎮痛剤がほとんど効かず、治癒までに2〜3週間以上を要します。
この惨事を招く最大の盲点が、ストロー飲みが危険視される真相です。術後、口を開けづらい患者は「ストローを使えば楽に水分補給ができる」と考えがちです。しかし、ストローで液体を吸い上げる動作は、密閉された口腔内に強力な「陰圧（吸引圧）」を作り出します。この陰圧によって、傷口に定着しかけていた柔らかい血餅がスポンと吸い出されてしまうのです。同様の理由から、パウチ容器入りゼリーを口をつけて強く吸う行為も極めて危険です。
血餅が剥がれる原因と食事の注意点として、強いうがいも挙げられます。血の味が気になるからとブクブクと激しく口をゆすぐ行為は、形成された血餅を水流で洗い流してしまいます。抜歯後24時間はうがいを最小限にとどめ、水を含んでそっと吐き出す程度に抑える必要があります。
