「ぶつけてないのに皮下出血ができている」という相談は、一般内科の診察室でも非常に頻度の高い主訴の一つです。外傷がないにもかかわらず皮下出血が出現する場合、血液が体内を循環し、出血を止めるという「止血システム」のどこかに綻びが生じていると考えられます。正常な止血は、主に①血管壁の収縮、②血小板による一次止血、③凝固因子による二次止血という三段階の連携プレーによって成り立っています。
外的な衝撃なしに突然アザができる病気や病態の背景には、この3要素のいずれかの破綻が隠れています。特に針先で突いたような微細な赤い斑点が下肢を中心に無数に出現するケースでは、点状出血の理由として毛細血管の急激な内圧上昇や、血小板数の著しい減少が強く疑われます。激しい咳き込みや嘔吐の後に顔面に生じる点状出血は一過性の物理的圧迫によるものですが、足や腹部に自発的に多発する場合は全身性の異常を考慮しなければなりません。
一方で、高齢期に入ると顕著に見られるのが老人性紫斑の症状です。加齢に伴い皮膚の真皮層にあるコラーゲンや弾性線維が変性・萎縮し、皮下脂肪組織も減少するため、血管を周囲から支えるクッション機能が著しく低下します。その結果、衣服の擦れや手首を軽く掴まれた程度の極めて軽微な外力だけで毛細血管が裂け、前腕や手の甲に濃い赤紫色の大きなアザが形成されます。老人性紫斑自体は良性の加齢変化であり、全身疾患を伴わないケースが大半ですが、後述する薬剤の影響と重なると重症化しやすいため丁寧な識別が欠かせません。
