天板作りで最初に直面する重大な選択が、板材の種類選びです。木材の構造や特性を把握せずに見た目や価格だけで選んでしまうと、後の加工や耐久性で大きな代償を払うことになります。
まず押さえておきたいのが、テーブル天板における無垢材と集成材の違いです。無垢材（単板・一枚板）は丸太からそのまま切り出された木材であり、圧倒的な重厚感と一本ごとに異なる木目の美しさを誇ります。しかし、前述した反りやねじれ、割れが最も生じやすいデリケートな素材でもあり、完全なシーズニング（人工乾燥）が施されていない個体はエアコンの風や直射日光ですぐに変形します。一方で集成材は、小さく切り分けた木材のブロックを繊維方向が交互になるように強力な接着剤で圧着・接合した工業的木材です。木材同士が互いの狂いを打ち消し合うため、変形リスクが極めて低く、強度も安定しています。
実用性と加工のしやすさを最優先する場合、テーブル天板DIYのおすすめ木材として筆頭に挙がるのが「ラバーウッド（ゴムの木）集成材」です。木肌が緻密で硬度があり、筆記作業やパソコン作業でもペン先でへこむ心配がほとんどありません。価格帯も手頃で、ネット通販のプレカットサービスでも容易に入手可能です。少し個性的な表情を好む場合は、濃淡のコントラストが美しい「アカシア集成材」や、北欧家具のような端正な木目を持つ「タモ集成材」「オーク集成材」が有力な候補となります。
また、昨今SNSを中心に爆発的な人気を集めているのが、建築用足場板をルーツに持つ「カフェ板（スギ無垢材）」です。テーブル天板DIYにおけるカフェ板の評判を検証すると、ホームセンターで1本あたり1,500円〜2,000円前後という圧倒的な安さと、あらかじめサネ（凹凸のジョイント加工）が施されているため横並びの接合が簡単という明快なメリットがあります。しかしスギ材は非常に柔らかく、筆記用具で紙に文字を書くだけで天板に溝が刻まれてしまう硬度の低さや、未乾燥材が混ざっていることによる激しい反りリスクも内包しています。カフェ板を使用する際は、しっかりと乾燥している個体を目利きし、裏面の補強桟を強固に入れる設計が前提となります。
デスクとしての安定感と作業性を左右するのが板の厚みです。テーブル天板DIYで推奨される厚みは、標準的な幅120〜140cm前後の作業机であれば25mm〜30mmが最もバランスに優れています。20mm未満の薄い板はモニターアームを取り付けた際の局所荷重で破損しやすく、逆に40mmを超えると天板自体の重量が20kgを超え、組み立てや部屋の模様替え時の取り回しが極端に困難になります。
