行動経済学の観点から見ると、近くの自販機を探すという行為は単なる水分補給を超え、「時間コストの最小化（タイパ追求）」と「心理的即時報酬」のバランスを取る行為に他なりません。どれほど便利に見える探索術であっても、状況に応じた見切りをつける基準を持たなければ、かえって時間と精神力を浪費することになります。
迷わず自販機探索を選択すべきシチュエーション
第一に「移動経路から外れずに1〜2分以内で用事を済ませたい場合」です。コンビニに入店するとレジ待ちや店内回遊の衝動買いトラップに捕まり、平均して5〜8分の時間を消費します。Coke ONやマップアプリで徒歩1分以内に機体を確認できているなら、自販機を利用する方が時間効率は圧倒的に優れています。第二に「非対面で冷凍食品や名物グルメを深夜・早朝に調達したい場合」です。人との接触を避けつつ、24時間プロクオリティの味を入手できるど冷えもん等の特化型機は、多忙な現代人の生活防衛ラインとして極めて合理的です。
あえて自販機探索を避けて店舗に向かうべきシチュエーション
逆に、探索を打ち切るべき明確なデッドラインは「現在地から徒歩3分以上の距離にしか機体が見当たらない場合」です。特に真夏の猛暑日や深夜の暗がりにおいて、不確かな自販機を求めて細い路地を歩き回るリスクは、コンビニへ立ち寄る手間に見合いません。また、新紙幣しか持ち合わせがない状況や、細かな領収書の発行が業務上必須である場合も、路上の自販機探索は避けるのが賢明です。
