日本のゲーム文化が社会のメインストリームへと躍り出た背景には、アーケードゲーム（業務用ゲーム機）の飛躍的な技術進化と、家庭用据置機としてのファミリーコンピュータの圧倒的な普及という二大潮流が存在します。
1970年代末のインベーダーブームを経て幕を開けた80年代ゲームセンター文化は、薄暗いアミューズメント施設から若者の最先端情報発信地へと変貌を遂げました。ナムコ（現バンダイナムコエンターテインメント）の『パックマン』（1980年）や『ゼビウス』（1983年）、セガが送り出した『スペースハリアー』（1985年）や『アウトラン』（1986年）に代表される可動式大型体感筐体は、当時の家庭用ハードでは絶対に味わえない圧倒的な視覚・音響体験を提供し、小中学生から大学生、サラリーマンまでを熱狂させました。
一方、家庭用ゲーム市場を塗り替えたのが、任天堂ファミコンブームの経緯です。1983年7月15日に1万4,800円という当時の常識を覆す低価格で投入されたファミリーコンピュータ（FC）は、アーケードの興奮を家庭のリビングに持ち込むことに成功しました。1985年の『スーパーマリオブラザーズ』の世界的大ヒットを契機に普及速度は一気に加速し、ハドソンやナムコをはじめとするサードパーティが続々と参入。任天堂はカセット製造のライセンス制を導入し、粗悪なソフトの乱発を防ぎつつ高品質なタイトルを次々と供給するビジネスエコシステムを構築しました。
制限されたメモリ容量のなかでプレイヤーを没頭させるため、当時のプログラマーやデザイナーは1ドット、1音階に命を吹き込みました。この極限の工夫こそが、現代においてドット絵ゲームの魅力の再評価につながる原点となっています。
