二人の関係が「現代のおとぎ話」と呼ばれる最大の理由は、お互いが世界的な名声を得る遥か前、無名の子ども時代から紡がれてきた絆にあります。出会いは1996年、メッシが9歳、アントネラが8歳の夏でした。メッシの幼馴染であり、ニューウェルズ・オールドボーイズの下部組織でチームメイトだったルーカス・スカグリアのいとこがアントネラだったのです。
当時からアントネラに一目惚れしていたメッシは、彼女に宛てた手紙の中に「いつか君が僕の恋人になる」と書き残していたというエピソードは、ファンの間でも語り草となっています。しかし、2000年にメッシが成長ホルモンの治療支援を受けるため、わずか13歳でスペイン・バルセロナへ渡航。大西洋を隔てた超遠距離となり、二人の関係は一度途切れることになります。
運命が再び二人を引き寄せたのは2005年のことでした。アントネラの親友が不慮の交通事故で命を落とし、彼女は深い悲しみと絶望の中に沈んでいました。その悲報をバルセロナで耳にしたメッシは、過密な練習日程を縫って即座に母国アルゼンチンへ帰国。傷心のアントネラの元へ駆けつけ、無言で寄り添い続けたのです。この真摯な行動が閉ざされていた彼女の心を救い、二人は強い信頼関係で結ばれることとなりました。
その後、極秘交際を経て2009年にメッシがカタルーニャのテレビ番組で「アルゼンチンに恋人がいる」と公に宣言。そして2017年6月30日、二人は生まれ故郷であるロサリオの高級ホテル「シティ・センター・ロサリオ」で豪華な結婚式を挙げました。国内外から260名を超えるVIPやサッカー選手が集結したこの宴は、地元警察数百人が警備にあたる世紀のビッグイベントとして世界中で報じられました。
