多くのドライバーが免許取得時に学んだはずでありながら、日常の運転で最も形骸化しやすいのが点滅信号のルールです。道路交通法第7条（信号機の表示する信号等に従う義務）および道路交通法施行令第2条において、赤色の灯火の点滅は明確に以下のように定義されています。
「車両等は、停止位置において一時停止しなければならない。」
ここで重要なのは、「徐行（すぐに止まれる速度で進むこと）」ではなく、「一時停止（車輪が完全に回転を止めること）」が法的な絶対条件であるという点です。時速2〜3kmまで速度を落としていたとしても、タイヤが完全に静止していなければ法律上は「停止」とみなされません。
交通機動隊の現役警察官は、現場での取り締まり基準について次のように証言します。「取り締まり現場で最も多い言い訳が『ブレーキを踏んで左右を見た』というものですが、完全停止のプロセスを踏んでいなければ、道路交通法上は信号無視（赤色等）として処理されます。指定場所一時不停止（標識による一時停止違反）ではなく、信号無視として扱われるため反則金も重くなります」。
停止線がある交差点では停止線の直前、停止線がない場所では交差点の直前で確実に車両を静止させ、安全確認を行うことが法律上の絶対義務です。
