ネット上の批判が「意見や感想の域」を完全に逸脱し、明白な違法行為へとエスカレートしたのが2019年前後の脅迫・名誉毀損事件です。
2019年2月、堀がステージ4の舌がん（左側扁平上皮がん）であることを公表し、舌の6割を切除して太ももの組織を移植する11時間に及ぶ大手術を受けました。命の危機に瀕している最中であっても、ネット掲示板やブログのコメント欄には「嘘をつくな」「死ね」「早く消えろ」といった常軌を逸した暴言が書き込まれ続けました。
事態を重く見た堀と所属事務所、そして夫は警察へ被害届を提出。捜査の結果、2019年夏、ブログに「死ねばよかったのに」などと計数回にわたり脅迫メッセージを投稿した北海道在住の50代主婦が脅迫容疑で書類送検されました（後に起訴猶予処分）。さらに、夫や家族に対しても危害を加える予告を行った男が逮捕されるなど、警察当局が本格介入する事態へと発展しました。
摘発された主婦は警察の取り調べに対し、「みんなが書いているから自分も便乗した」「本人が読むとは思わなかった」と供述。ネットの匿名性に守られていると錯覚した主婦層が、日常のストレス発散感覚で重篤な刑事犯罪に手を染めていた実態が浮き彫りとなりました。
その後も堀側は攻撃の手を緩めず、発信者情報開示請求を次々と申し立て、加害者を特定。民事訴訟を起こし、裁判所から数十万〜数百万円規模の損害賠償命令を勝ち取るなど、泣き寝入りしない姿勢を徹底しました。この一連の動きは、芸能人に対するネット誹謗中傷訴訟の重要なリーディングケースとなっています。
