伊和神社の存在感を語る上で欠かせないのが、奈良時代初期に編纂された『播磨国風土記』に記された古代神話の世界です。播磨の各地に伝わる神話の主人公として度々登場するのが、ほかならぬ「伊和大神」でした。
風土記には、大和の勢力や天日槍命（あめのひぼこ）といった渡来神との間で繰り広げられた、播磨の土地を巡る壮絶な国占めの攻防が克明に描かれています。伊和大神は力任せの武力だけでなく、智謀と国土への深い慈しみをもって地域を平定し、豊かな実りをもたらす郷土の礎を築き上げました。古代の人々にとって、この宍粟の山懐に鎮まる神は、生活と命の源そのものでした。
平安時代にまとめられた『延喜式神名帳』においては名神大社に列せられ、やがて播磨国における序列の頂点である「播磨国一宮」としての地位を確立します。中世から近世にかけても、播磨一帯を治めた赤松氏や、姫路城主となった歴代の武将、さらには黒田官兵衛ら戦国期の英傑たちからも篤く保護されてきました。戦乱の世にあっても決して色褪せることのなかったその権威は、境内の荘厳な空気感の中に今なお息づいています。
