従来の一般的な業務委託（SESやオンラインアシスタントなど）は、「特定の作業時間を買う」あるいは「指定された成果物を納品する」ことに主眼が置かれていた。これに対し、BPO案件は「業務プロセスそのものの管理・改善責任」までを外部事業者が負う。顧客企業は社内リソースをコア事業へと集中的に投入できるようになる。
委託範囲の広さと責任の所在が、従来の契約スタイルとは一線を画す。業務の標準化やマニュアル作成はもちろん、KPI（重要業績評価指標）の達成に向けた改善施策の策定までを請け負うため、契約金額の規模も必然的に大きくなる。これにより発注側と受注側の双方に持続的なパートナーシップが生まれる。
