インターネット上の掲示板やSNSでは、第1回紅白歌合戦について「当初から国民的行事として大々的に企画された」「最初からテレビ放送されていた」「視聴率が80％を超えていた」といった誤解が散見されます。しかし、一次資料を照らし合わせると、これらは事実とは異なります。
第1に、ビデオリサーチ社によるテレビ視聴率調査が開始されたのは昭和37年（1962年・第13回）からであり、昭和26年の第1回にはそもそも視聴率という指標自体が存在しませんでした。テレビの本放送が開始されたのも昭和28年（1953年）2月であり、第1回当時は100％ラジオによる音声のみの放送でした。
第2に、前述の通り「第1回はシリーズ化を前提としない単発の実験企画」でした。番組が成功した最大の原動力は、放送作家や演出家の緻密なプロデュース以上に、リスナーから届いた大量のハガキと反響の大きさでした。「男女対抗」という明快な勝敗ルール、そして当時最高峰の実力派歌手たちが手加減なしに本気でぶつかり合うドラマ性が、予想を遥かに超えて日本人の心を掴んだのです。
