日本で使われる陶磁器の約半数を占めると言われる美濃焼。その驚異的なシェアを支えているのが、卸売問屋たちの緻密な目利きと流通網だ。多治見美濃焼卸センター協同組合の敷地内には、多種多様なニーズに応える商社が集結している。
料亭で使われる一品物の高級和食器から、大手外食チェーンが採用する耐久性の高い洋食器まで、扱うアイテムの幅は計り知れない。問屋の役割は単なる商品の仲介にとどまらず、トレンドを予測して窯元へ企画を提案する「プロデューサー」の側面も強い。消費者には見えないこの卸売のろ過機能こそが、美濃焼の多様性と圧倒的な供給力を支える真のエンジンとなっている。
