「羽角があればミミズク、なければフクロウ」というルールを知った読者が、必ず直面する大きな矛盾があります。それが、名前に隠された歴史的例外の存在です。
ネット上の情報やSNSの質問箱などで「羽角があるのにフクロウと呼ばれる鳥がいるのはなぜか？」「ルールが破綻しているのではないか」といった疑問が定期的に炎上・拡散されます。その最大の引き金となっているのが、前述のデータ表にも登場した「シマフクロウ」と「アオバズク」です。
北海道の先住民族アイヌに「コタンクルカムイ（村を守る神）」として崇められてきたシマフクロウは、翼を広げると180cmにも達する世界最大級の猛禽類です。その頭部には、誰が見ても明らかな左右に広がる立派な羽角が存在します。基本ルールに従えば「シマミミズク」と名付けられるべき容姿ですが、標準和名はれっきとした「シマフクロウ」です。
なぜこのような逆転現象が起きたのでしょうか。環境省の保護増殖事業資料や鳥類標識調査の歴史的背景を紐解くと、明治期以降に西洋から近代分類学が導入された際、標本採取や和名の整理を行った研究者たちが、その圧倒的な威容と地域での呼称を尊重し、独立した大型種として「シマフクロウ」を定着させた経緯があります。学名であるKetupa blakistoni（またはBubo blakistoni）が示す通り、分類群としてはウオミミズク属やワシミミズク属に極めて近く、形態学的には完全にミミズクの仲間です。
その真逆をいくのがアオバズクです。初夏の風物詩として街中の大木や神社の社叢に飛来するこの鳥は、頭部がつるりとした滑らかな丸頭で、羽角の欠片も持ち合わせていません。見た目は100％フクロウであるにもかかわらず、名前の末尾にはミミズクを意味する「ズク」が刻まれています。青葉が茂る季節に現れる「ズク（フクロウ類の古語）」という意味合いが優先された結果、外見ルールと和名が食い違う典型例となりました。
さらに海外種に目を向けると、南米に生息する「ウサギフクロウ」のように、ウサギのような長大な羽角を持ちながら和名にフクロウを冠する種もいます。つまり、「羽角の有無はあくまで形態的特徴を大まかに分別するための目安」であり、日本の生物命名史においては、例外が堂々と公式名称として残されているのが客観的な真相です。
