ローマ会見の直後から、ネット掲示板や週刊誌、さらには一部の保守系言論人の間で熱病のように広がったのが「中川昭一は嵌められた」という陰謀論でした。特に注目を集めたのが、会見直前のホテル内レストランで行われた昼食会に同席していた人物たちの動向です。
公式記録および報道各社の取材データによると、その昼食会には中川大臣のほか、以下の人物たちが同席していました。
- 玉木林太郎氏（当時：財務省国際局長、後のOECD事務次長）
- 篠原尚之氏（当時：財務官、後のIMF副専務理事）
- 越前谷知子記者（当時：読売新聞東京本社経済部記者）
- 日本経済新聞の男性記者
- ブルームバーグの女性記者
陰謀説の主たる主張は、「日本の国益を守ろうとした中川氏を失脚させるため、米国CIAの意を受けた財務省官僚や同行記者がワインに強い睡眠薬（向精神薬）を混入させた」というものです。越前谷記者が中川氏に酒を積極的に勧めたのではないかという疑惑や、官僚たちが後に国際機関の要職に栄転した事実が、ネットコミュニティの猜疑心を加速させました。
しかし、冷徹にファクトを検証すると、意図的な毒殺未遂や謀略を裏付ける客観的証拠は一切存在しません。現場となったレストランは一般の宿泊客も行き交うオープンスペースであり、衆人環視のなかで薬物を混入させることは極めて困難です。また、同席した記者たちへの聞き取り調査でも、中川氏自身が「少し喉を潤したい」と自発的にワインを注ぎ、一口ふた口程度口をつけたに過ぎないことが判明しています。
では、なぜこの陰謀論が2026年の現在に至るまで信じられ続けているのでしょうか。それは、中川氏が「強硬な対米自立派」「日本の富を海外に流出させない国益派」として熱烈な支持を集めていた政治家だったからです。不可解で不条理な失脚劇を受け止めきれなかった支持層の心理が、「有能な愛国者が巨悪の罠に落とされた」というわかりやすい物語を希求した結果と言えます。真実は、スパイ映画のような劇的な謀略ではなく、「激務による消耗」「自己管理の油断」「官僚たちの事なかれ主義」という、極めて日本的な組織の緩慢な過失の積み重ねでした。
